Утром их разбудила проводница. Австралийцы быстро и деловито собрались и с видом бывалых солдат, всегда готовых к очередному марш-броску, уселись у окна. Когда поезд тихо подошел к платформе, Марина пожелала им удачи, на что Паула пробормотала:

– Спасибо, она нам действительно понадобится.

На вокзале Марина позвонила из телефона-автомата приятельнице – Кате Потоцкой, с которой подружилась еще в начале первого курса. Но после первой же сессии девушка вдруг перевелась на заочное отделение и уехала в Питер к бабушке – та хворала и ей требовался уход. Катя оставила Марине бабушкин телефон.

– Может, пригодится. Вдруг ты надумаешь приехать в Питер, поживешь у нас.

С той поры они не виделись, но Катин телефон у Марины сохранился. На звонок никто не отвечал, но Марина не горевала, предположив, что Катя куда-то ушла, а бабушка подойти к телефону не может. Хотелось поскорее пойти погулять по Питеру, и Марина заняла очередь в камеру хранения, чтобы сдать свою спортивную сумку. Очередь двигалась медленно, за ней уже тоже выстроился целый хвост. От нечего делать Марина глазела на проходящих мимо ребят.

Ей не терпелось избавиться от вещей и окунуться в шумную толпу. Жизнь казалась прекрасной и полной приключений. Девушка впервые путешествовала одна, без бдительного маминого присмотра. А вокруг было столько симпатичных мальчиков, и она, в свою очередь, несомненно, вызывала у них интерес. Вон один прямо глаз с нее не сводит – смуглолицый черноглазый красавец с аккуратной стильной стрижкой. Встретившись с ней взглядом, он улыбнулся и решительно подошел.

– Привет, давно стоишь? – спросил он у нее как у старой знакомой.

– Минут двадцать...

– А я только что приехал. Народу – до фигища, а так хочется поскорее город посмотреть. Ты откуда?

– Из Москвы. А ты? – Марине было приятно, что парень подошел именно к ней, хотя вокруг столько симпатичных девушек.

– Из Ростова. К дяде приехал, но мне неохота сразу к нему пилить, начнутся расспросы – как мама, как папа, братья... Вот хочу сначала вещи сдать, погулять по Питеру, а к нему вечером заявиться. А то я приехал только на три дня, жаль время на семейные разговоры тратить...

– Становись ко мне! – радушно предложила Марина.

– Спасибо! – Парень радостно заулыбался. – Ты мне сразу понравилась. Люблю простых девчонок. А то знаешь, какие есть? Начнут тянуть бодягу: становись в очередь, я уже сколько стою... Такие зануды попадаются...

– А ты что, часто вещи сдаешь? – рассмеялась Марина.

– Ну, иногда приходится... – уклончиво ответил парень. – Меня Артемом зовут. А тебя?

– Марина! – представилась девушка. Парень нравился ей все больше. Когда он улыбался, на его щеках возникали обаятельные ямочки, а в глазах блестели веселые искорки.

Отстояв еще с полчаса, ребята подошли к освободившейся ячейке и как-то само собой получилось, что увесистая сумка Марины и небольшой рюкзак Артема оказались вместе. Марина набрала шифр, Артем записал себе на бумажке и в блокнотик девушке.

– Чтобы не забыть, – пояснил он. – А то я однажды забыл шифр, понадеялся на память, запарился потом. Вещи получить такая канитель! Пиши заявление, что у тебя там, вызывай дежурного... Ужас. Два часа мурыжили. Чуть на поезд не опоздал.

Освободившись от багажа, Марина развернула карту Петербурга.

– О-о! – удивился Артем – Ты основательно подготовилась.

– Да, я тут отметила, что хочу посмотреть. Прежде всего пойдем погуляем по Невскому, а потом выйдем на Дворцовую площадь.

– Ну, давай, валяй, веди меня, Иван Сусанин, – усмехнулся Артем.

С ним было легко и весело. Беззаботно болтая, ребята шагали по Невскому, иногда останавливаясь полюбоваться на какое-то здание, которое казалось Марине особенно интересным.

– Вот облом, – огорчалась Марина, – у меня фотоаппарат гикнулся буквально за день до отъезда.

– Купи новый, – предложил Артем.

– Да я деньги в сумке забыла. Мама велела подальше спрятать, а я их так заныкала, что и не помню куда. Надо было всю сумку ворошить. Не на вокзале же раскладываться. Я лучше дома у Кати вечером поищу.

– Ну, купи открытки с видами, вон их полно в киоске.

– Куплю. Еще успею, – согласилась с ним Марина.

Обедали они вместе в уютном кафе недалеко от Дворцовой площади. Артем, замявшись, извинился, что не может заплатить за Марину, родители дали мало денег, рассчитывая, что он будет обедать у дяди.

– Да ладно тебе извиняться! – отмахнулась Марина. – Я девушка самостоятельная, сама могу себя прокормить.

– Так ты ведь деньги в сумке забыла, – удивился Артем.

– Да у меня здесь есть немного, я разделила их, чтобы при себе что-то оставалось. Мало ли...

Ребята расплатились и отправились в Эрмитаж. Там они бродили по залам часа три. Артем как-то заметно скис и признался Марине, что живопись его увлекает не очень.

– Ты посиди здесь, – усадила она его на банкетку среди зала напротив картины Рембрандта «Даная», – а я похожу еще и вернусь к тебе минут через сорок.

Я хочу еще китайский фарфор посмотреть.

– Не хочу я на эту Данаю смотреть, – вдруг капризным голосом произнес Артем.

– Чем она тебе не нравится? – удивилась Марина. – Рембрандт – гениальный художник, мастер светотени, такого освещения, как у Рембрандта, в натуре не бывает. И Даная написана с его жены Саскии...

Во всяком случае, есть такое предположение. Всмотрись повнимательнее, она же воплощение любви...

Артем слушал ее со скучающим видом и наконец иронично заметил:

– Тебе бы экскурсоводом работать.

– Я бы с удовольствием, но я так мало знаю...

– У этой Данаи живот отвисший, – наконец объяснил свою неприязнь к картине Артем. – А я люблю спортивных девушек, как ты... Я лучше вернусь к картине «Гуляки», она хоть веселая.

Когда Марина вернулась через полчаса, Артема на месте не оказалось. Она растерянно пошла его разыскивать, понимая, что это бесполезно. Но надеялась на чудо. Через час бесплодных поисков она вышла на улицу, не теряя надежды, что он где-то рядом. Пару раз ей казалось, что впереди она видит в толпе его черноволосую аккуратную голову, но когда переходила на быстрый шаг и догоняла какого-то парня, разочарованно отводила взгляд. Артем потерялся окончательно. Вдруг у нее появилась надежда, что он ждет ее на вокзале, у камеры хранения. Марина села на маршрутку и подъехала к вокзалу. Подошла к камере хранения. Артема не было и там. Нашла свою ячейку: может, он оставил ей записку? По записи в блокнотике стала набирать шифр. Дверца не открывалась. «Наверное, я что-то не так делаю. Или Артем ошибся, когда записывал мне шифр», – подумала в отчаянии девушка и пошла искать дежурного. Дальнейшие события разворачивались именно так, как описывал Артем. Марина написала заявление, описала вещи. Когда дежурный наконец открыл ее ячейку, там стояли два больших чемодана.

– Это не мои вещи! – Марина изумленно уставилась на чужие чемоданы.

– Девушка, может быть, вы ошиблись номером ячейки? – раздраженно спросил дежурный. Видимо, ему надоели бестолковые пассажиры, вечно путающие номер ячейки или шифр замка.

– Нет, у меня же записано. – Марина готова была расплакаться. – И я запомнила, что изнутри дверца ячейки испачкана красной краской, вот это пятно – указала она на него дежурному.

– Может быть, кто-то видел ваш шифр? – предположил дежурный.

– Ну да, мы с другом были. Он и записал шифр мне и себе.

– А вы давно его знаете? – Дежурный уже заинтересованно смотрел на Марину.

– Утром познакомились... – смутилась девушка. – Но это ничего не значит. Он студент, очень хороший мальчик, мы с ним целый день гуляли, а в Эрмитаже потерялись. – Она спешила защитить своего нового друга, в глубине души понимая, что дежурный прав в своей догадке – ее банально ограбили.

Дежурный вздохнул, увидев, как по ее щекам катятся слезы, а голос дрожит от обиды.

– Вот что, голубка, – мягко продолжил он. – Вон там в конце зала ожидания, справа, дверь, иди туда. Увидишь табличку «Линейная милиция». Придешь, все объяснишь, напишешь заявление.